In ogni stagione dell’anno la Liguria, terra montuosa a picco sul mare, è la meta ideale per essere scoperta in bici. Un itinerario ciclabile che permette di scoprire un tratto della Liguria di Ponente e i suoi borghi è quello che collega Finale Ligure a Diano Marina in un anello in parte sul lungomare e a tratti nell’entroterra.
Fotografare i borghi in bici
Lo so, lo so… è una banalità e non dovrei nemmeno soffermarmi a scriverlo, ma preferisco sottolineare il concetto piuttosto che farmi rimproverare a posteriori di non averlo specificato: se hai deciso di seguire questo percorso non puoi lasciare a casa la macchina fotografica, perché ogni metro dell’itinerario presenta uno scorcio che vale la pena immortalare.
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Personalmente sceglierei una reflex o una mirrorless che ti garantiscono un’ottima qualità, ma se vuoi volare basso con prezzi e peso e non pretendi di diventare il nuovo Steve McCurry (o non sai nemmeno chi sia :)), puoi accontentarti di una compatta o di una bridge, data l’alta qualità che hanno raggiunto anche queste tipologie.
Messa in borsa la fotocamera, non ci resta che partire...
Finalborgo in bici... per cominciare
Questo itinerario ciclabile tra alcuni dei paesi più caratteristici della Liguria inizia da Finale e più precisamente da Finalborgo, uno dei borghi più belli d’Italia.
Con vicoli colorati, portali storici e una grande attitudine per le attività outdoor, in particolar modo per la mountain bike e l’arrampicata, Finalborgo appare vivace e animata 365 giorni all’anno. Entrando nel borgo da porta Reale ci si ritrova in Piazza San Biagio tra locali colorati e la Collegiata in stile barocco dedicata al santo. Dalla parte opposta, dopo svariate viuzze costellate di focaccerie, noleggi bici e negozietti piacevoli da visitare, sorge porta Testa.
Finalborgo, che si attraversa con bici a mano durante le affollate estati liguri, è dominata dalla sagoma della fortezza spagnola di San Giovanni risalente al XVII secolo.
Un po’ d’Aurelia
Da Finalborgo si pedala tranquillamente in direzione del mare fino a raggiungere l’imbocco dell’Aurelia, in certi periodi piuttosto trafficata. Con il massimo dell’attenzione si pedala per circa 3 km lungomare fino a raggiungere Borgio Verezzi dove si può lasciare l’antica via consolare per una strada secondaria che corre parallela. Da Borgio, la sede comunale, si può salire a Verezzi per avere una panoramica mozzafiato sulla costa o per visitare le grotte. Proseguendo nel nostro itinerario ciclabile si raggiungono presto le altre due cittadine principali dell’area del finalese: Pietra Ligure e Loano.
Pietra Ligure è dominato dalla figura del suo castello medievale risalente al XII, Loano è invece vegliata dalla sagoma del Monte Carmo, alto 1389 m.
Albenga, la città delle 100 torri
Dopo aver attraversato il torrente Varatella, sempre su strada a bassa percorrenza, si entra a Borghetto Santo Spirito, una località di circa 4000 abitanti adagiata sul litorale del Mar Tirreno. Un altro breve tratto di Via Aurelia anticipa Ceriale e le sue strade cittadine percorribili anche in bicicletta. Godendo del clima mite e del profumo salmastro del mare ci si prepara a raggiungere Albenga, la città delle cento torri. 
La leggenda vuole che la città sia sfuggita al saccheggio dei pirati che avevano invece depredato la vicina Ceriale. Nel XVII secolo infatti i banditi del mare restarono pietrificati dalla paura dinanzi al Santuario di Nostra Signora di Pontelungo, oggi festeggiata ogni anno il 2 luglio.
Albenga, attraversata dal fiume Centa, vanta un centro storico ben conservato e in parte ancora fortificato. Numerose sono ancora le torri che caratterizzano la fisionomia cittadina, da qui il nome “città delle 100 torri”, ma tra i vari monumenti di interesse risaltano anche i prestigiosi palazzi, gli edifici religiosi, tra i quali sicuramente va citato il battistero paleocristiano, gli edifici militari, i ponti e le antiche porte. Se passerai da Albenga all’ora di pranzo ti consiglio una sosta da Zio Pagnotta per assaggiare la strepitosa focaccia.
Una curiosità: tra Albenga e l’isola Gallinara, a 40 m di profondità, giace sopita una nave romana che si dice trasportasse più di 10000 anfore.
Laigueglia e Cervo
Il viaggio in bicicletta tra i borghi della Liguria continua verso ovest e il comune di Alassio. La strada più comoda è la via Aurelia e quindi, per un breve tratto, ci si ritrova ancora a pedalarla.
Ad Alassio, nei periodi di bassa stagione turistica, si può pedalare lungomare seguendo la passeggiata a bordo spiaggia. Presta sempre la massima attenzione ai pedoni perché sono loro ad avere la precedenza. Lungo il litorale di Alassio spicca la figura del Torrione Saraceno oltre ai pittoreschi scorci cittadini affacciati sul mare. 
Durante una visita ad Alassio non perdere il muretto, un’installazione ideata dal pittore locale Mario Berrino e dallo scrittore Ernest Hemingway.
Alassio lascia presto il posto lungo la costa ad un altro paese davvero suggestivo, quello di Laigueglia, uno dei borghi più belli d’Italia. Il colorato centro storico di Laigueglia attira ogni anno migliaia di visitatori grazie ai suoi carruggetti, alla sua spiaggia e alla piacevole passeggiata a due passi dall’acqua. 
Il paese sorge nella baia del sole… e questo è sicuramente di buon auspicio per un’escursione in zona in qualunque periodo dell’anno. Prestigioso ed ambito tra i professionisti è anche il Trofeo che si corre qui ogni anno.
Oltre il promontorio di Capo Miele, dove è sito un faro, si raggiunge la cittadina di Andora, la successiva meta del nostro itinerario ciclabile nel Ponente ligure. Ad Andora si possono vedere: i ruderi del castello, ciò che resta del vecchio acquedotto nel centro cittadino, la torre medievale e la vicina chiesa romanica intitolata ai santi Giacomo e Filippo e il ponte romano sul Merula.
Andora non è così lontana da Diano Marina, la località più occidentale raggiunta dal nostro percorso di cicloturismo, ma prima di arrivarci ti consiglio di fare un salto a Cervo, un borgo arroccato sopra il mare molto particolare. Cervo non è visitabile in bicicletta quindi dovrai lasciare il tuo mezzo nel parcheggio sottostante. Camminare per le vie di Cervo è come fare un viaggio nel tempo, tra le immagini e gli odori di epoche passate. Sono tanti gli artisti e gli artigiani che hanno deciso di aprire una bottega in questo luogo incantevole… e chi può dar loro torto?
Dal piazzale della chiesa si ha una visuale a 180° su tutto il litorale ligure di Ponente: un vero spettacolo!
L’ultimo tratto del percorso corre su strade secondarie zigzagando intorno alla Via Aurelia e raggiungendo Diano Marina e la sua lunga spiaggia.
Colla Micheri: una vera sorpresa!
Per rientrare a Finalborgo si percorre lo stesso tracciato dell’andata fin quasi sulle sponde del torrente Merula ad Andora dove si devia su una strada secondaria verso l’entroterra cittadino e il castello. Una volta attraversato il corso d’acqua si inizia a salire verso il colle che divide il territorio di Andora da quello di Laigueglia. 
Una volta terminata l’ascesa suggerisco di pedalare ancora qualche minuto verso il minuscolo villaggio medievale di Colla Micheri. Raccolto tra la vegetazione, a Colla Micheri si respira un’aria permeata di magia. 
L’antica via Julia Augusta, costruita nel 13 d.C. passa da questo paese e forse è per questo motivo che l’avventuriero e antropologo norvegese Thor Heyerddahl riscoprì il borgo e scelse di restaurare diversi edifici per trasferirsi con la famiglia in Liguria. Da Colla si torna indietro per valicare il colle e scendere a Laigueglia.
Un salto indietro al 1248
L’ultima deviazione dal litorale ligure si imbocca all’altezza di Albenga, lungo la sponda orientale del fiume Centa. 
La strada, che sale dolcemente lungo la vallata del Neva, raggiunge il paese di Zuccarello fondato ufficialmente nell’anno del Signore 1248. All’ingresso meridionale del paese si viene accolti dalla statua in bronzo di Ilaria Del Carretto, morta di parto nel 1405. 
Il piccolo borgo, al quale si accede da antichi portali, vanta dei pregevoli porticati, un castello che si suppone esistere da prima della creazione del paese, palazzo Marchionale , la chiesa di San Bartolomeo eretta nel XII secolo e la cappella affrescata di Sant’Antonio.
Rientro a Finalborgo
L’ultima parte dell’itinerario ciclabile dei borghi liguri del Ponente ricalca lo stesso percorso dell’andata anche se, invece che ritornare ad Albenga, nella prima parte si segue una via alternativa fino a Ceriale, nell’entroterra ricco di serre e coltivazioni di piante aromatiche.
A Ceriale ci si immette sul tracciato già percorso in precedenza raggiungendo presto Finalborgo.
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