Dimensione ruote bici da cicloturismo: 26", 27.5" o 700c?

Dimensione delle ruote da bici per viaggiare

A mio parere il dibattito sulle dimensioni delle ruote da bici per viaggiare è sempre eccessivamente acceso, anche se negli ultimi anni il mercato e l'efficienza effettiva stanno facendo una naturale selezione. Le diverse soluzioni si sono moltiplicate ma sono decisamente molto specifiche. Per fare un elenco, non esaustivo, queste sono le principali dimensioni delle ruote per varie tipologie di bici da viaggio:

• 700c o 29" (622)
• 26" (559)
• 27.5" o 650b (584)
• 27.5" plus (584)
• 20" (406)

Tra le cinque opzioni proposte qui sopra le ruote da 20" sono pensate per le bici pieghevoli (e le BMX) mentre le 27.5"+ sono ideali per viaggi su sabbia o neve, sfruttano cerchi da 27.5" con copertoni da 3" in su e sono montate su telai pensati per bici 29er. Queste categorie di bici sono, a mio parere, troppo specifiche per essere prese in considerazione per una bici polifunzionale e polivalente che vada bene per un qualsiasi viaggio in bici. Per il cicloturismo più tradizionale dunque le opzioni sono limitate a ruote da 27,5" (584mm) o 700c (622mm) mentre qualche nostalgico potrà continuare a pensare alle ruote da 26".

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Resta valido, come sempre, il discorso che se ti ritrovi in cantina una bici con ruote di misura diversa e ci vuoi viaggiare, nessuno ti dice di non farlo... anzi! In queste righe però facciamo un passo fuori dalla cantina, verso un negozio e cerchiamo di capire come scegliere la dimensione delle ruote di una bici da cicloturismo nel caso tu stia pensando a un acquisto e stia brancolando nel buio.

La giungla delle misure

Come avrai capito esistono diverse misure (inglese, francese, europea...) e tutte insieme incasinano un bel po' la vita. Se vuoi approfondire il discorso abbiamo dedicato una sezione specifica alle misure nell'articolo relativo alla scelta dei copertoni della bici da viaggio quindi qui non mi ripeterò. Lo standard ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation) è quello meno spiazzante poiché indica il diametro in mm del cerchio ed è quello indicato tra parentesi. Ricordo, a questo proposito, che parlare di ruote da 700c, 28" o 29" (quest'ultime sulle MTB e sulle adventure bike) è del tutto uguale per quanto riguarda il diametro del cerchio.

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Ha ancora senso viaggiare con ruote da 26"?

Ci sono ancora aziende che producono bici con ruote da 26" e forse l'unico settore in cui ha ancora senso è proprio quello dei viaggi. Anche se, a mio parere, lentamente anche questa misura che è stata lo standard per molti anni verrà abbandonata.

Se sei un cicloturista che viaggia in Europa o che è un minimo avvezzo a sistemare possibili guasti alla bici, ti consiglio di pensare a una bici con cerchi da 622mm (28/29"), che sta diventando il nuovo standard o al limite quelli da 584mm (27,5").

L'unico vero motivo per cui potresti pensare di acquistare una bici con ruote da 26" è la geografia dei tuoi viaggi.

Mi spiego meglio: se prediligi viaggi in paesi poco sviluppati o in via di sviluppo (anche dal punto di vista ciclistico), dove la bici viene esclusivamente vista come un mezzo di trasporto e non come sport, le ruote da 26" potrebbero avere un senso. La scarsità di ricambi in paesi come potrebbero essere alcune nazioni africane, asiatiche o del Sud America può far preferire le "vecchie" ruote da 26".

Nelle piccole cittadine sulle Ande, nell'Africa subsahariana, nell'Himalaya potresti essere in difficoltà a reperire raggi, mozzi o cerchi di altre misure poiché i 26 pollici lì sono tuttora lo standard. Già nelle città principali di questi paesi però si inverte il problema, come nel resto del mondo: trovare pezzi di ricambio per una bici con ruote da 26" non è semplice... se non ci credi prova ad andare dal tuo meccanico di fiducia e chiedere. Insomma, fra qualche anno le ruote da 26" saranno pensionate un po' ovunque ma per il momento hanno ancora un loro mercato.

Se viaggi in paesi sviluppati o sai arrangiarti a sistemare una ruota o un cerchio in qualche modo per poterti "trascinare" fino a una cittadina di media grandezza, anche in mezzo al deserto di Atacama o sulle montagne del Caucaso, lascia stare le 26" e ragiona sulle ruote da 27.5" o 700c. 

Meglio ruote da 27,5" o 700c/29"?

Anche a questa domanda, come spesso mi capita, non ho una risposta univoca e definitiva. Personalmente viaggio da qualche anno con una Cinelli Hobootleg Geo che monta ruote da 27.5", su cui ho quasi sempre installato con copertoni da 2". Vero sulla sua Genesis Tour de Fer 20 monta ruote da 28" (700c) e copertoni da 47mm. Nell'ultimo nostro viaggio, Noplansjourney, ho avuto parecchi problemi alla ruota posteriore che mi hanno costretto a sostituire il cerchio e il mozzo. La rottura della ruota libera è stata provocata anche, probabilmente, dal peso del carrellino per Nala attaccato al mozzo ed è stato un guasto indipendente dal diametro del cerchio.

Fatto sta che a Gravina di Puglia, una cittadina piuttosto grandicella, ho dovuto attendere un giorno per avere delle ruote da 27.5" nuove che andassero bene sulla mia bici. Questo conferma il fatto che trovare ricambi per ruote "particolari" non è facile. In ogni caso è bene partire sempre con qualche raggio di scorta e un tiraraggi, il minimo indispensabile ma spesso risolutivo. 

Se le difficoltà oggettive nel reperire pezzi di ricambio possono essere un problema con ruote da 27,5", soprattutto se si viaggia per brevi periodi, la possibilità di avere una bici più guidabile e reattiva su percorsi impegnativi è invece un punto a favore della dimensione più piccola. La soluzione migliore, a mio parere, è quella di disporre di una bici che permette di montare entrambe le misure a seconda delle proprie esigenze. Ormai sul mercato se ne trovano parecchie. In questo caso si dovrà anche avere due set di ruote, una per misura. Con questa possibilità di scelta, si opterà per la soluzione più piccola e scattante in viaggi offroad e per quella più performante e sicura per viaggi su strada o più di lungo raggio.  

Pro e contro delle varie misure in breve

Conclusioni

Sebbene tenda sempre a essere piuttosto democratico con i componenti di una bici e faccia fatica a trovare un elemento preferito in assoluto, per quanto riguarda le dimensioni delle ruote della bici da cicloturismo ho le idee piuttosto chiare e la mia scelta allo stato attuale ricadrebbe su ruote da 700c, più facili da reperire ovunque, più performanti sulle lunghe distanze e più adattabili alle varie tipologie di fondo. Lascio invece a una futura trattazione lo spessore dei cerchi, altro elemento da non trascurare quando si considera l'acquisto di una bici da viaggio.