Farfalle sul Keg River: in bici in Thailandia

Lom Sak è l'ultima frontiera di pianura della Route 12 che, proprio da questa cittadina di circa ventimila anime, inizia a risalire i pendii asfaltati del Khao Kho National Park e del Thung Saleang Luang. Sostiamo qui per una notte, proprio al Sawarag hotel anche se abbiamo fatto di tutto per trovare un'alternativa che non esiste.  Al pensiero delle montagne che ci attendono, le mie gambe tremano, come se fosse un riflesso incondizionato, proprio non le posso controllare. Il mio orgoglio e la mia testardaggine nel non voler mai ammettere di essere contrariata da un qualcosa legato alla bicicletta sono troppo forti per cedere questa volta, domani affronteremo le montagne? E montagne siano!!!

L'aria è frizzantina, l'inverno thailandese è ormai cominciato, finalmente! Le piogge monsoniche sono un brutto ricordo, mentre il sole veglia su di noi ogni giorno dalle 6 a.m. alle 6 p.m.

Si viaggia bene: il vento a favore ci accarezza delicatamente spingendoci in avanti, i canti degli uccelli allietano il nostro spirito, le colline alberate in lontananza si avvicinano lentamente al ritmo delle nostre pedalate, tutto sembra più che perfetto quand'ecco sopraggiungere infida da dietro la curva, la prima rampa asfaltata. Scalo rapidamente le marce ed aumento la pressione sui pedali. Lo strappo è breve come il fischio di un treno che non si ferma alla stazione ed il mio umore non ne risente.

La pianura continua ad occupare la mia visuale, una curva, un'altra curva, rettilineo, curva a destra ed un altro strappetto, curva a sinistra e altra rampa, ora stiamo davvero esagerando!

Le salite iniziano a susseguirsi una dopo l'altra bruciando drasticamente minuti preziosi della nostra giornata, il ritmo ora è molto più lento, le gambe iniziano a dare i primi segni di stanchezza, tante fastidiose goccioline di sudore scivolano lungo la pelle tuffandosi negli occhi come un bimbo in piscina, rendendo la vista difficoltosa per l'assiduo bruciore. E' una piccola tragedia per una principiante come me: fatico, e tanto, sudo come una costina sulla brace e bevo sempre di più, le gambe si stancano in fretta mentre l'ascesa sembra non terminare mai. Anzi, ora sono così lenta da sembrare ferma...per forza: ho bucato! Ci mancava solo questa...
Trascorre quasi una mezz'ora e poi, finalmente, ci muoviamo  dal ciglio della strada per proseguire la nostra ardua scampagnata, ma, ahimè, soli due chilometri dopo ho ancora la gomma a terra. Il nervosismo cresce, anche perchè è la nostra ottava foratura in poco più di 1000 km e non ne possiamo più di queste continue soste impreviste, oltretutto abbiamo terminato le camere d'aria utilizzabili, quindi, almeno per oggi, supplichiamo il Dio dei cicloviaggiatori di non forare più. Qualcuno lassù deve averci ascoltato perchè, per metà pomeriggio, dopo infiniti tornanti, e senza ulteriori incidenti di percorso giungiamo all'ingresso del Thung Saleang Luang National Park.
Dei movimenti strani catturano immediatamente la nostra attenzione: dei monaci sono in raduno spirituale nel parco e decine di sarong arancioni sono stesi ordinatamente al sole.
Chiediamo informazioni alla responsabile che gentilmente ci conferma la possibilità di campeggiare anche qui, a due passi dal quartier generale del parco. Noi però non siamo soddisfatti, ci sentiamo avventurieri e decidiamo che il luogo ideale per la nostra tenda è l'area camping a tre chilometri da qui, lungo il lento corso del fiume.
Si risalta in sella per seguire le indicazioni: smarriti nella meravigliosa e bizzarra natura che ci circonda, ci accorgiamo troppo tardi che la strada continua inesorabilmente a scendere e quando si scende, poi si deve anche risalire ed in bicicletta può fare la differenza in una giornata faticosa come questa. La curiosità è comunque intensa e la voglia di into the wild ci attira a sè come una potente calamita.

Questo articolo fa parte del diario di viaggio tenuto in diretta del progetto Downwind. Se volete leggere le altre puntate, ecco qui tutti gli articoli dei nostri dieci mesi in bicicletta nel sud est asiatico