Malesia in bicicletta: l'isola di Penang da Georgetown

Colorata, accogliente e piena di energia, Georgetown è la città principale dell'isola di Penang ed è il luogo ideale dove trascorrere qualche giorno in armonia scoprendo i quartieri che la caratterizzano, le pietanze e le genti che la popolano. Partendo dalla vostra guesthouse, noi vi possiamo consigliare il 75 Travellers Lodge, alloggio spartano ma pulito a due passi da Chinatown, saltate in sella e salite con la vostra bicicletta verso nord ovest fiancheggiando la costa. I primi chilometri non saranno i più divertenti, questo è poco ma è sicuro. Se partirete presto al mattino potrete evitare in parte il traffico, ma nella stagione turistica la strada costiera risulta quasi sempre affollata. Ad ogni modo tenete duro che in soli 11 km di leggeri saliscendi, incontri con mostri ecologici e traffico sostenuto, vi ritroverete alla moschea galleggiante, una delle attrattive più suggestive dell'isola di Penang. Adagiata sull'acqua, a pochi passi dalla super turistica Batu Feringgi, la Floating Mosque saprà conquistarti. Se non avete ancora fatto colazione potrete fermarvi in uno dei ristorantini che punteggiano Batu Feringgi, magari, perchè no, proprio sulla spiaggia. Prima di accomodarvi però, mi raccomando date sempre un'occhiata ai prezzi! Un kopi susu o una gustosa roti canai e sarete pronti a riprendere il vostro itinerario cicloturistico. Dal centro di Batu Feringgi la presenza di automobili non è più una costante noiosa e si può finalmente iniziare a pedalare con più serenità. La litoranea regala scorci davvero pittoreschi con spiagge bianche ed acque cristalline alternate a lembi di foresta pluviale.

La strada asfaltata prosegue sempre con leggeri saliscendi che metteranno alla prova la vostra pedalata. A soli 7 km dalla moschea, si arriva all'ingresso di un vasto giardino tropicale di spezie che è visitabile pagando un biglietto d'ingresso. Seguendo i vari percorsi che si perdono nel giardino, potrete trascorrere qui anche un paio di ore nella natura. Le biciclette potrete lasciarle nei pressi dell'ingresso, sotto l'occhio vigile del guardiano. Una volta terminata la vostra visita al giardino tropicale delle spezie risaltate in sella per altri 4 km circa, fino al paese di pescatori di Teluk Bahang. Alla fine della strada, proseguendo sempre dritti, vi ritroverete all'ingresso del parco nazionale dell'isola di Penang che, a mio parere, merita un po' di tempo, anche solo un paio di ore di trekking per raggiungere la spiaggia di Teluk Kampi dove le tartarughe verdi depongono le uova e sono costantemente monitorate e protette. Se porterete con voi la tenda, potrete fermarvi nel parco nazionale dell'isola di Penang per la notte, in caso contrario proseguite verso sud in direzione dell'homestay di Jalan Baharu o di un altro alloggio. Lasciandovi il parco alle spalle, non prima, mi raccomando, di aver percorso i due pontili che corrono paralleli sull'acqua, tornate indietro fino alla deviazione della strada principale verso sud ed imboccatela per poche centinaia di metri, fino alla fattoria delle farfalle. Se amate questi animali e volete conoscere le più svariate specie tropicali, qui ne potrete fotografare davvero molte, ma le farfalle non sono libere.Vivono all'interno di un percorso chiuso da reti a maglia fitta che non permettono alle farfalle di volare dove vogliono. Lo spazio non manca ma chi ama gli animali liberi, alla fattoria delle farfalle non troverà quello che spera. Un'oretta, un'ora e mezza al massimo, dovrebbe bastarvi per una visita completa. Continuando nell'esplorazione dell'isola di Penang verso sud, vi ritrovrete in un batter d'occhio a costeggiare il lago artificiale nato dalla costruzione della diga di Telok Bahang. I paesaggi selvaggi che fanno da cornice alla giornata di cicloturismo sono davvero notevoli. Si pedala faticosamente seguendo le profonde curve della strada che sembra girare su se stessa ed affrontando i continui saliscendi (il più impegnativo di circa 200 metri di dislivello!) che portano ad avere degli scorgi davvero piacevoli. La foresta è piuttosto selvaggia in questa area dell'isola di Penang ed ogni tanto dall'asfalto si diramano vie sterrate che conducono chissà dove... Dopo 6,5 km un'indicazione ci invita ad entrare nella fattoria dei frutti tropicali: se non siete ancora stanchi, potrebbe essere una buona occasione per scoprire qualità di frutta mai neppure immaginate. Solo 15 km di strada ci separano dalla destinazione. Man mano che si continua a pedalare la strada inizia ad essere affiancata da case e villaggi ed ogni posto potrebbe essere quello giusto per trascorrere la notte che ormai è in procinto di farsi vedere!