Abruzzo Trail in bici, gravel tra Mar Adriatico e Gran Sasso

Tappa 3: Fonte Cerreto – Rifugio Racollo

Nei primi due giorni dell'Abruzzo Trail in bici abbiamo percepito due sfaccettature di questa regione, quella costiera e collinare delle province di Pescara e Teramo (versante est) e quella più montana e pascoliva della provincia de L’Aquila (versante ovest). Oggi andremo alla scoperta dell’Abruzzo più autentico, della cultura agreste e dei classici paesi di sassi arroccati sui versanti.

Partiamo da Fonte Cerreto, luogo che brulica di turisti intenti a salire all’osservatorio di Campo Imperatore con la funivia. Su strada e sentiero raggiungiamo quota 1420 m in un ambiente aperto con una gran vista a 360°. Ci immergiamo in un fantastico pianoro (Piano di Fugno) che accoglie il piccolo lago Filetto ed è subito sosta foto e video con il drone. Al termine di questa conca ci affacciamo su un morbido versante costellato da diverse ondulazioni su cui si insinua lo sterrato che dobbiamo percorrere. Davanti a noi L’Aquila e i diversi gruppi montuosi che la circondano, con il monte Ocre e il monte Sirente dalla classica forma appiattita.

Pedaliamo in un ambiente fantastico e solitario, dove salite e discese si intervallano regolarmente tra un campo di lenticchie e paesaggi aperti. 

Dopo aver superato la Selva di Barisciano (1300 m), una discesa anticipa un tratto ripidissimo prima dell’arrivo a Santo Stefano di Sessanio (1251 m), un bellissimo paese dalle abitazioni in pietra e che fa parte del circuito del borghi più belli d’Italia. Qui ci fermiamo per pranzare, chiaramente con i piatti tipici della tradizione abruzzese.

Una volta completato il nostro lauto pranzo, ci dirigiamo nei piccoli e stretti vicoli di questo paesello, che brulica di turisti, per scoprirne la sua essenza. Dopo una decina di minuti di visita, lasciamo alle spalle questo gioiello per intraprendere la strada che sale verso Campo Imperatore fino al primo tornante, dove svoltiamo a destra. Uno sterrato di un certo impegno ci permette di raggiungere uno dei simboli d’Abruzzo: Rocca Calascio, piccolo borgo medievale sovrastato dalla Chiesa di Santa Maria della Pietà  e dal castello sommitale a 1460 m di altitudine, ridotto in ruderi a seguito del terremoto del 1703, ma restaurato tra il 1986 e il 1989 per una riqualificazione a livello turistico. Sede di uno dei set cinematografici del film Ladyhawke, questo luogo incantato domina la valle del Tirino e l’altopiano di Navelli a poca distanza dalla piana di Campo Imperatore, con panorami che si perdono a vista d’occhio.

Lasciata ormai alle spalle quella che è considerata una delle rocche più alte d’Italia, scendiamo su sterrato fino a intercettare l’asfalto nei pressi del Piano di San Marco e dell’area archeologica Colle della Battaglia; in seguito saliamo al vicino Castel del Monte, chiamata la capitale dei pastori per via della tradizione legata alla transumanza, borgo più bello d’Italia e gemellato con Soncino, cittadella fortificata lombarda in cui transita la Ciclabile delle città murate.

Con gran fatica, stemperata ogni tanto da pause ristoratrici, affrontiamo impegnativi saliscendi sterrati sulle pendici del monte Bolza fino a raggiungere la meritata ricompensa: lo spettacolo della Piana di Campo Imperatore illuminata al tramonto! Una distesa prativa immensa e pacifica, con le mucche al pascolo e il Corno Grande che svetta in fondo a quello che viene definito il piccolo Tibet d’Italia.

Dopo mezz'ora di sosta in contemplazione scendiamo alla piana e decidiamo di pernottare al rifugio Racollo, evitando così di montare la tenda in un luogo aperto e battuto dal vento notturno.

Tappa 4: Rifugio Racollo – Città S. Angelo

 104 km  | 1650 m |Asfalto 75% - Sterrato 25%

Cena tipica, stellata incredibile, ventaccio gelido. La mattina ci svegliamo e il cielo si presenta terso, così la mia idea di salire all’osservatorio di Campo Imperatore può diventare realtà (un’altra deviazione rispetto al percorso originale).

Lascio le borse laterali in rifugio mentre Fra decide di salire carico, nonostante si debba tornare dalla stessa strada. Attraversiamo la piana trovandoci al cospetto dell’intero massiccio del Gran Sasso, dal monte Camicia al Corno Grande passando per il monte Prena, tutte cime calcaree. 

Dopo alcuni rettilinei pianeggianti e in leggero falsopiano con vento a favore, affrontiamo gli ultimi e difficili tornanti fino all’osservatorio, posto a quota 2130 m. La gioia è immensa e il panorama sulle vette e su L’Aquila è incredibile.

Torniamo al rifugio Racollo con la felicità stampata sul volto e, una volta montate le borse posteriori sulla mia bici, ci congediamo dai rifugisti per proseguire a scoprire l'Abruzzo in bici. Attraversiamo la parte orientale della piana fino a intercettare il bel sentiero che si sviluppa lungo il Canyon dello Scoppaturo. Usciti da questo dedalo di curve divertenti tra pareti rocciose verticali che custodiscono la grotta della Valianara, torniamo sulla strada asfaltata fino a giungere al rifugio Ricotta. 

Ci voltiamo più volte per ammirare questo ambiente fatto di pascoli, praterie alpine sconfinate e vette imponenti dai connotati più alpini che appenninici.

Ci inoltriamo in un bosco di conifere lungo la sterrata della valle Strina fino a scollinare sopra il paesello di Villa Santa Lucia degli Abruzzi, nei pressi di Capo Serre (1700 m).

Cambiamo versante affrontando il divertente sentiero di discesa fino alla piana del Voltigno tra boschi di latifoglie e un altopiano costellato di mucche al pascolo. Qui, nella valle d’Ombra, percepiamo il cambio di morfologia nonché di clima, da montano (siamo a 1462 m) a “collinare” influenzato dalla vicinanza del mare. Ormai il Gran Sasso resta un ricordo e il veloce sterrato ci conduce nei pressi di Villa Celiera, in provincia di Pescara.

Percorrriamo la valle d’Angri alternando settori sterrati e asfaltati, sempre divertenti, soprattutto perché quasi esclusivamente in discesa. Un cartello ci indica che stiamo uscendo dal parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga (habitat dell'orso marsicano), che ci ha cullato per gran parte di questo trail.

Il bel sentiero pedalabile che costeggia il fiume Tavo conduce verso la riserva naturale regionale Lago di Penne, anticipando la micidiale rampa fino all’omonimo paese. Dopo una sosta doverosa riprendiamo a pedalare e, consapevoli del tardo orario, facciamo una deviazione più veloce lungo la strada provinciale fino a concludere in salita il nostro Abruzzo in bicicletta a Città S. Angelo, accolti dall’organizzazione festante con una birra fresca.